La fonte des glaces révèlent parfois de véritables trésors au coeur des glaciers.
Découvrez dans cet article quelques découvertes récentes …
1 – Des trésors qui refont surface
Avec le réchauffement climatique et les températures douces en altitude, des vestiges piégés dans les glaciers à plus de 2500 mètres d’altitude depuis des siècles, voire des millénaires, refont surface.
Ces trésors peuvent être divers et variés ; pierres précieuses, crash d’avions, civilisations antiques disparues, la montagne et la fonte des glaciers révèlent de nombreuses surprises …
Voici quelques exemples de trésors, qui ont refait surface récemment :
- En 2013, un alpiniste dans le Mont-Blanc est tombé sur une boîte métallique. A l’intérieur des centaines de pierres précieuses, emballées dans des sachets. Sur lesquels on peut lire » Made in India ».
Les pierres précieuses sont analysées par un joaillier local. Verdict : le trésor vaut entre 130.000 et 246.000 euros !
Huit ans après la découverte, la mairie de Chamonix et l’alpiniste à l’origine de la trouvaille se sont partagé finalement 300.000 euros de pierres précieuses, somme qui a été revue à la hausse par la suite.
- Du point de vue historique, L’équipement du 3emillénaire avant J.-C. du Schnidejoch et la dépouille du « mercenaire » du début 16e siècle du col du Théodule sont les découvertes les plus emblématiques de ces dernières décennies dans le canton du Valais.
- Des expositions mettent également en valeur ces trouvailles, comme l’exposition « Mémoire de glace: vestiges en péril » du Musée d’histoire du Valais.
Elle permet de découvrir des pièces rarement exposées: des panoplies de chasse du troisième millénaire avant notre ère, des raquettes à neige vieilles de près de 6000 ans, des vêtements de toutes les époques ou encore les chaussures du couple Dumoulin, disparu en 1942 sur le glacier de Tsanfleuron à Savièse.
A noter que la majorité des découvertes sur les glaciers ne sont pas le fait des archéologues mais de guides, randonneurs ou employés de remontées mécaniques.
2 – L’impact environnemental
Au-delà de conserver des trésors pendant des siècles, les glaciers ont une importance capitale pour l’environnement et la société qui en dépend.
Ces derniers concentrent près de 70 % de l’eau douce de la planète, sous forme solide, et sont d’une importance capitale pour le maintien de la vie sur terre.
Les glaciers sont nos réserves d’eau douce, essentielles en été quand les pluies sont rares. Leur fonte alimente les cours d’eau en Europe. Si ces glaciers disparaissent, les cours d’eau dépendront uniquement des précipitations.
La fonte en cet été 2022 a été assez exceptionnelle: jusqu’à dix fois supérieure à la moyenne des dix dernières années. La météo s’ajoute à un hiver particulièrement doux et sec qui n’a pas permis aux glaciers d’accumuler assez de neige.
En Suisse, et plus particulièrement dans le Haut-Valais, sur le glacier du Rhône, les glaciologues de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich ont estimé que la couche de glace diminuait en moyenne de 10 centimètres par jour sur cette période.
3 – Une lueur d’espoir ?
La glace fond et ne se reforme pas. C’est un fait que nous entendons souvent dès lors que nous abordons la question du changement climatique et de la glace.
Cependant, dans une étude publiée lundi 25 mars dernier, dans la revue spécialisée Nature Geoscience, les chercheurs du projet Oceans Melting Groenland de la Nasa révèlent des données étonnantes. Après 20 ans de fonte, le glacier Jakobshavn Isbrae a inversé le processus depuis 2016, révèle National Geographic.
La cause de cette restructuration de cette fonte est la suivante : une impulsion d’eau froide en provenance de l’Atlantique Nord. Si cette tendance reste trop faible à ce stade pour avoir un véritable impact sur l’environnement global de la Terre, elle rappelle une chose : nous avons encore beaucoup de choses à comprendre sur la manière dont le changement climatique va se manifester.